Karl V., der durch gekaufte Wahl Erbe der Kaiser des Heiligen Reiches war, hatte nur sechzehn seiner vierzig Herrschaftsjahre in Spanien verbracht. Jener Herrscher mit vorspringendem Kinn und dem Blick eines Idioten, der den Thron bestiegen hatte, ohne ein einziges Wort der spanischen Sprache zu kennen, regierte umgeben von einem Gefolge raubsüchtiger Flamen, an die er Geleitbriefe ausstellte, um gold- und juwelenbeladene Maultiere und Pferde aus Spanien herauszuführen, und die er auch belohnte, indem er ihnen Bischofsämter und Erzbistümer, Verwaltungstitel und sogar die erste Lizenz, Negersklaven in die amerikanischen Kolonien zu bringen, verlieh. Indem er sich auf die Verfolgung des Teufels in ganz Europa stürzte, erschöpfte Karl V. die Schätze Amerikas in seinen Religionskriegen. Die Dynastie der Habsburger starb mit ihm nicht aus; Spanien sollte die Herrschaft der Österreicher fast zwei Jahrhunderte hindurch erleiden. Der große Bannerträger der Gegenreform war sein Sohn Philipp II. Von seinem gigantischen Klosterpalast, dem Eskorial aus, an den Abhängen des Guadarrama, setzte Philipp II im Weltmaßstab die furchtbare Maschinerie der Inquisition in Gang und warf seine Heere auf die Brennpunkte des Ketzertums. Der Calvinismus hatte sich Hollands, Englands und Frankreichs bemächtigt, und die Türken verkörperten die Gefahr des Wiedereinzugs der Religion Allahs. Das Sendungsbewußtsein war kostspielig: Die wenigen Gegenstände aus Gold und Silber, wahre Wunderwerke der amerikanischen Kunst, die uneingeschmolzen aus Mexiko und Peru ankamen, wurden schnell aus der "Casa de Contratación" in Sevilla weggeführt und in die Schlünde der Schmelzöfen geworfen.
aus: Eduardo Galeano, Die
offenen Adern Lateinamerikas