Tee

Der Tee folgte den Gewürzen als die wichtigste Ware des Fernosthandels; um 1700 war er neben Kaffee und Kakao, die eine weniger ungestüme Geschichte haben, zu einem der großen alkoholfreien Getränke geworden. Für 250 Jahre sollte er die Salons beherrschen. (Bis zum Ersten Weltkrieg wurden nur sehr wenige kalte alkoholfreie Getränke konsumiert, teils, weil es an Kühlmöglichkeiten mangelte, teils, weil vor der Motorisierung die Transportkosten hoch waren, und teils, weil man ungekochte oder nicht sterilisierte Flüssigkeiten mit Argwohn betrachtete.) Als Preis für den Tee wurde der Niedergang Chinas beschleunigt, eines Landes, dessen Zivilisation bereits hoch entwickelt war, als Europa noch von Barbaren bewohnt wurde und Amerika noch viele Jahrhunderte auf seine Entdeckung warten musste. Dass man über hundert Jahre lang Tee gegen Opium tauschte, stellt ein Verbrechen dar, welches noch nicht einmal heute von irgend jemand als die von Menschen verursachte Katastrophe erkannt wird, die sie in der Tat war. Im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg war Tee ein entscheidender Faktor; Tee beförderte die Entwicklung des Porzellans in Europa und China; Tee beeinflusste ständig die Konstruktion der Segelschiffe; und als man den Tee nach Indien und Sri Lanka gebracht hatte, entwickelten sich im 19. Jahrhundert ,,Gärten", die den Geschichtsverlauf des Subkontinents prägten.

aus: Henry Hobhouse, Fünf Pflanzen verändern die Welt