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Jedes Buch über Amerika ist voll von missverständlichen Begriffen. Bis 1507, als der Name zum ersten Mal auf einer Landkarte erschien, gab es weder "Amerika" noch die "Indianer". Die Idee, dass Amerika ein Teil Asiens sei, wurde bis 1522 nicht widerlegt, als die Überlebenden von Magellans Flotte zurückkehrten. Der Begriff "Indianer" konserviert schlicht und einfach Columbus` Irrtum.
Seit dieser Zeit wurden die Länder der sogenannten "Neuen Welt" Amerika genannt, und heute benennt "Amerika" ausschließlich die dominante Nation des Kontinents. Und immer noch ist es ein Problem, wie die Ureinwohner bezeichnet werden können.
1492 benutzten die Europäer kaum den Begriff "Europäer", sie sahen sich selbst als Angehörige ihrer Nation oder ihres Volkes, oder als Christen.
Für die ursprünglichen Amerikaner galt das gleiche: sie nannten sich untereinander Mexicas, Mayan,Ttsalagis etc.
Heute nennen sich einige Amerikanische Indianer "Indianer", andere stört dieser Begriff, da er die wirklichen Unterschiede und die wirklichen Namen überaus unterschiedlicher Kulturen verhüllt (und in spanisch wird "Indianer" zu einer rassistischen Beleidigung).
Aber dies sind nicht die wesentlichen Begriffe. Das gesamte Vokabular ist gefärbt von Vorurteilen und Unverständnis: Weiße Männer sind Soldaten - Indianer sind Krieger, Weiße Männer leben in Städten - Indianer in Dörfern, Weiße haben Könige und Generäle - Indianer haben Häuptlinge, Weiße haben Staaten - Indianer Stämme.
Indianer haben Geistertänze - Weiße üben sich in Eschatologie.
1927 sagte der Führer des großen Rates der Amerikanischen Indianer zum Bürgermeister von Chikago :"Wir wissen, das (der Geschichtsunterricht in der Schule) unfair mit dem Leben unserer Menschen umgeht: Alle Siege der Weißen werden Schlachten genannt, alle Siege der Indianer Schlächtereien -.. Weiße, die zu den Waffen greifen, um ihren Besitz zu schützen, sind Patrioten, Indianer, die das Selbe tun, sind Mörder."